根據國際可再生能源機構（IRENA）2017年的一份報告，再生能源的成本快速下降，相信可以在幾年內成為比化石燃料更加便宜的發電來源。一些大國已經開始利用太陽能發電，就像風力發電一樣，太陽能被視為一種有效而潔淨的能源形式。除了發電外，太陽能還可應用到太陽能加熱器、煮食用具及電池充電器等。在政府支持下，加上太陽能電池板的效能日益改善，分析師預計到2021年，整個太陽能市場將增長到100千兆瓦以上。

成本下降 效能提升
對於一些幅員遼闊的大國如中國及印度，太陽能可以為該國偏遠地區提供電力，因而愈趨受到政府的重視。

而且近年來太陽能電池板的價格迅速下降，據IRENA稱，自2010年以來，太陽能光伏發電的成本下降了73%。太陽能發電的成本已經低至每千瓦時0.10美元（kwH）。

相比之下，化石燃料發電成本通常在每千瓦時0.05美元至0.17美元之間。 IRENA預測，到2020年太陽能成本將進一步減半，絕對有能力與化石燃料一較高下。從經濟學上，家庭和企業安裝太陽能電池板的誘因也愈來愈大。

與此同時，太陽能電池板的效率也顯著提高。從前的太陽能電池板，有一個常見問題，就是當轉換電流時會損失了大量能量。歷史數據顯示，只有約15%所吸收的能量最後轉化為電能。

隨着製造業的進步，目前的效能提高了30%。若使用先進的電池，效率更可提高到45%以上。

自2004年以來，全球在綠色能源方面的投資總額約為2.9萬億美元，當中以中國領先市場。

2017年，中國總共投資了860億美元，而國際能源署（IEA）預測，太陽能對中國整體電力的貢獻，更可望出現爆炸性的增長，由2016年僅佔中國全國電力量的5%，到2040年將增長至22%，成為一股不可忽視的動力。

原文刊載於頭條《投資博客》專欄 07/08/2018