疫苗市場規模急增包括香港在內的亞洲地區，疫情已大致受控，但南美的疫情仍然嚴峻，全球最新的確診人數已超過540萬人，累計逾34萬人死亡。

疫情除了帶來人命傷亡，對經濟的打擊也非常嚴重。究竟有沒有方法治療？許多醫學專家都建議，接種疫苗是阻止新冠肺炎爆發的最有效方法。要注意的是，疫苗的開發需要花費大量時間和金錢，而且過程也受到嚴格監管。

疫苗開發成本達50億美元在美國，普遍而言，一隻疫苗的面世過程頗為繁複，首先是在實驗室進行基礎研究，然後進行臨床研究，繼而向美國食品和藥物管理局（FDA）提交申請，然後再經過三個階段的人類臨床試驗，證明有效之後，才會獲得批准出售，整個過程可能歷時一年多。有醫學研究人員在2018年的一份報告中，便估計每種疫苗的開發成本，便高達35至50億美元。

夥拍香港大學醫學院微生物學系進行研發的國際組織流行病預防創新聯盟（CEPI），其行政總裁Richard Hatchett曾表示，疫苗之開發難度甚大，過程複雜、成本且高。幸好今次全球各國紛紛致力研發解藥疫苗，有望在未來12個月內取得突破。為了加快速度，該組織已拼盡全力，同時開發多種有可能成功的疫苗。

全球對疫苗需求大增

鑑於我們曾經有應付沙士等疫情爆發的經驗，香港的專家因而成為全球的合作夥伴。據筆者了解，目前港大醫學院微生物學系新發傳染病國家重點實驗室的研究人員，已經對動物進行了流感疫苗測試，該疫苗似乎對新冠肺炎病毒具有正面的保護作用。

其實港人對疫苗應該不感到陌生，從出生開始，香港的兒童就按政府的規定接種不同的疫苗，以預防麻疹、腮腺炎（俗稱痄腮）、德國麻疹、水痘和乙型肝炎等。疫苗通常是口服或注射，通過激活抗體來幫助我們的身體增強對疾病的免疫力。而事實也證明，接種疫苗能有效降低傳染性疾病、從而減少兒童的死亡率。另外，也有愈來愈多的疫苗用於治療各種癌症。

從商業的角度看，在整個龐大的製藥行業之中，疫苗的市場規模雖不算很大，但在2018年的市值也達到385億美元。新冠肺炎肆虐下，全球對於各類傳染病的戒心大幅增加，刺激相關疫苗的需求。研究公司Global Market Insights便估計，及至2025年，全球的疫苗市場規模將會大幅增長至720億美元。