港島雖然四面環海，但周遭的海水並不適宜人類使用。事實上，地球上只有2.5%的供水是淡水，資源有限，而其中超過三分之二處於凍結狀態，只有0.3%的淡水是河流或湖泊等可供食用的水源。而人類一直都消耗這些水源，加上城市人口不斷增加，令本來已經有限的淡水供應，久而久之會出現短缺的情況。

據聯合國環境規劃署估計，世界上約有40%的人口生活在水資源不足的地區，到2025年，此比率料會增至65%左右。舉個例，澳洲是地球上最乾旱的人居大陸。

由於過去50年來降雨量不斷下降，澳洲一些城市如珀斯的供水一直減少，同時該城市的人口卻增加了一倍以上。據報道，相對濕潤的達爾文區，珀斯的水壩只有四成滿。

因此，該市一直依賴其他水源，地下含水層和兩個海水淡化廠，目前正為該城市提供大部份淡水。

中國成最大瓶裝水市場

在香港，上世紀八十年代初開始出現食水短缺的情況。降雨量不穩，限制了供水量，同時由於人口爆炸，對安全飲用水的需求大增，因而曾出現「制水」，波及經濟活動。幸好香港可以從廣東省進口水。目前，約有70%的本港淡水供應來自東江。

水資源於中國已成為一個新興產業，由2013年到2018年的五年間，行業的年增長率為5.7%，市場已增至260億美元。除了出口和當地淡水供應外，瓶裝水也在快速增長。

2013年，中國超逾美國，成為世界上最大的瓶裝水市場。據《中國日報》報道，水資源市場從2010年的190億升，增長到2015年的370億升，預計到2020年將達到4900萬噸的年消費量。

社會擔心食水安全，因而對瓶裝水的需求殷切。根據中國國家發展和改革委員會（簡稱國家發改委）最近的統計數據，在中國七大河流系統中，約有32.5%的水質屬不合格水平，原因很大程度上是由於農業和工業污染所致。

污水處理是中國水資源管理政策的另一種產業。2015年推出的「水污染防治行動計劃」，旨在解決水源嚴重污染的問題。該計劃致力處理污染物及加強污水處理。現時中國採用多種技術處理污水，並擁有世界第二大處理污水的能力，有超過3,500間污水處理廠，處理的容量達到1.69億立方米。水確實是一盤大生意！

原文刊載於頭條《投資博客》專欄 09/04/2019